La NIAF ha celebrato i suoi 51 anni a Washington

Sabato 17 ottobre, al Washington Hilton, la National Italian American Foundation ha celebrato il suo 51° anniversario con una serata dedicata a italiani e italoamericani che lavorano nello spettacolo, nell’industria, nelle istituzioni e nell’associazionismo. Tra i premiati c’erano il comico e attore Sebastian Maniscalco, l’amministratore delegato di Fincantieri Pierroberto Folgiero e il presidente e amministratore delegato di Marriott International Anthony Capuano. Parte del ricavato del gala sosterrà i programmi educativi e culturali della fondazione.

Fondata nel 1975, la NIAF è un’organizzazione senza fini di lucro e senza affiliazioni politiche, con sede a Washington. Si occupa di promuovere la cultura italiana negli Stati Uniti e di mantenere i rapporti tra la comunità italoamericana e l’Italia. Lo fa anche attraverso borse di studio e programmi come il Voyage of Discovery, che finanzia viaggi in Italia per giovani americani di origine italiana. Il gala annuale riunisce sostenitori, imprenditori e rappresentanti delle istituzioni attorno a queste attività.

Maniscalco ha ricevuto il Dea Roma Special Achievement Award per l’intrattenimento e si è esibito durante la serata. «Non ricevo premi. La mia ricompensa è vedervi ridere», ha detto al momento del riconoscimento, secondo il resoconto diffuso dalla fondazione. Oltre agli spettacoli di stand-up, Maniscalco ha lavorato in film come Green Book e The Irishman e ha scritto e interpretato About My Father, nel quale recita accanto a Robert De Niro.

Il premio a Folgiero ha riguardato la sua attività alla guida di Fincantieri: era la prima volta che la NIAF assegnava un riconoscimento specificamente dedicato alla leadership nell’industria marittima. Il gruppo italiano è presente negli Stati Uniti attraverso Fincantieri Marine Group, che gestisce quattro cantieri, tre in Wisconsin e uno in Florida, con circa tremila addetti. Secondo i dati riportati dall’azienda in occasione del premio, gli investimenti nei cantieri americani hanno superato gli 800 milioni di dollari in quasi vent’anni.

Capuano è stato premiato per il settore alberghiero. Il riconoscimento per l’impegno civico è andato invece a Pamela Edwards Rouse Wright, che ha guidato dal 2022 al 2025 la National Society Daughters of the American Revolution, diventando la prima italoamericana a ricoprire l’incarico. L’associazione riunisce donne che possono documentare la propria discendenza da persone che contribuirono all’indipendenza americana.

John Bentivegna, il militare al vertice del personale non ufficiale della United States Space Force, ha ricevuto il premio Fiorello La Guardia. Tra gli ospiti erano presenti l’ambasciatore d’Italia negli Stati Uniti Marco Peronaci, il giudice della Corte Suprema Samuel Alito e l’ex segretario alla Difesa Leon Panetta. La presidente del Consiglio Giorgia Meloni è intervenuta con un videomessaggio rivolto alla comunità italoamericana.

La Lombardia, scelta come Regione d’Onore della NIAF per il 2026, è stata rappresentata dal presidente Attilio Fontana. La collaborazione con la fondazione era stata annunciata a gennaio e comprendeva, oltre alla partecipazione ai gala di New York e Washington, un programma di viaggi per studenti e incontri istituzionali. Ogni anno la NIAF dedica queste iniziative a una regione italiana, promuovendone anche le imprese, il turismo e le produzioni culturali.

Durante la serata è stato annunciato anche il tema della seconda edizione dei NIAF/De Laurentiis Film Prizes: lo sport. Le candidature apriranno a gennaio 2027. Il programma, realizzato con il produttore Aurelio De Laurentiis, sostiene aspiranti registi che vogliono raccontare storie legate agli italiani e agli italoamericani. La formula descritta dalla fondazione prevede cinque contributi da 10mila dollari per realizzare i film e, per il vincitore finale, altri 10mila dollari e un percorso di affiancamento con De Laurentiis e il suo gruppo di lavoro.

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