A Casa Zerilli-Marimò si insegna come fare il pesto ai più giovani

Sabato 14 marzo la Casa Italiana Zerilli‑Marimò, centro culturale dell’New York University situato al 24 West 12th Street, ospita il primo Pesto Workshop for Youths, laboratorio pratico dedicato a bambini e ragazzi tra gli 8 e i 16 anni. L’appuntamento fa parte del programma pomeridiano “Casa Afternoons” e segna il lancio di La Casa dei Ragazzi, una nuova serie di attività educative organizzate in collaborazione con Allora – Creative Cultural Center per avvicinare i più giovani alla lingua e alla cultura italiane attraverso esperienze pratiche.

Il laboratorio è diviso in due sessioni: la prima, dalle 15 alle 16, per i partecipanti tra gli 8 e gli 11 anni; la seconda, dalle 16:30 alle 17:30, per i ragazzi tra i 12 e i 16 anni. A guidare l’incontro è Gemma Carrani Richardson, fondatrice del progetto gastronomico Love, Annamaria, che introduce i partecipanti alla storia e alle caratteristiche di uno dei condimenti più riconoscibili della cucina italiana: il pesto alla genovese. Durante l’incontro vengono spiegate le origini liguri della ricetta e il ruolo degli ingredienti tradizionali – basilico fresco, Parmigiano Reggiano, pecorino, pinoli e olio extravergine di oliva – oltre alle tecniche di preparazione manuale con mortaio di marmo e pestello, metodo storicamente utilizzato prima della diffusione dei frullatori domestici.

Il pesto, oggi tra le salse italiane più diffuse a livello internazionale, nasce infatti a Genova e nelle aree costiere della Liguria almeno dal XIX secolo, come evoluzione di preparazioni più antiche a base di erbe aromatiche pestate. Secondo studi e ricettari storici, la prima descrizione moderna della salsa compare nel 1863 nel libro “La Cuciniera Genovese” di Giovanni Battista Ratto. Negli ultimi decenni il pesto è diventato un prodotto simbolo della cucina italiana nel mondo: l’Italia è tra i principali esportatori di salse pronte a base di basilico e negli Stati Uniti il pesto è ormai stabilmente presente nella ristorazione e nella grande distribuzione, spesso utilizzato anche in ricette che si discostano dalla tradizione ligure.

Nel workshop i partecipanti lavorano in piccoli gruppi, assaggiando separatamente gli ingredienti, riconoscendone aromi e consistenze e sperimentando direttamente la preparazione della salsa. L’attività è pensata come esperienza sensoriale e didattica insieme: i ragazzi osservano il procedimento tradizionale e preparano a mano la propria versione di pesto, guidati passo dopo passo. L’iniziativa rientra nel programma La Casa dei Piccoli, una serie di eventi gratuiti promossi dalla Casa Italiana Zerilli-Marimò e coordinati dalla responsabile media e comunicazione Chiara Basso, con l’obiettivo di offrire ai bambini e alle famiglie attività culturali che favoriscano l’apprendimento e l’uso della lingua italiana attraverso musica, arte e cucina.

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